モンスターファーム：その系譜と、子孫と、日本での評価
01この原点とは
この味の原点で、開発者本人が直接明言している一本——Monster Rancher(モンスターファーム)。Tecmo(現・コーエーテクモ)が手がけた育成シミュレーションで、初代は1997年11月30日にPlayStation向けに発売された(Steam版『Monster Rancher 1 & 2 DX』はシリーズ最初の2作をリマスターした版で、2021年12月にコーエーテクモが開発・発売)。象徴的な仕掛けは、手持ちのほぼどんなCDを本体に挿入しても新しいモンスターを生成できるという点にあった——Tecmoが構築したディスク読み取りシステムが、ディスクに記録されたデータをそのまま乱数のシードへ変換し、モンスターのステータスや種族を決定する。そこから先はスケジュールを組んで育成し、公式大会へエントリーして戦わせる——この「育てて、戦わせる」ループが、モンスター育成シムというジャンルを定義づけた。『マモンキング』が『モンスターファーム』へのオマージュかとAUTOMATON JPから直接尋ねられ、開発者よしなま氏はそれを明言している——彼はインタビューでたびたびそのリスペクトを公言してきた人物だ。『マモンキング』は、召喚した「マモン」を育て、1対1のコマンドバトルへ送り出すという同じ「育てて、戦わせる」骨格を受け継ぎながら、CD読み取りによるモンスター生成を、育成と戦闘の間に挟むサイコロ制・すごろく形式の遠征フェーズへと置き換え、さらに戦闘そのものに、互いに奪い合えるSPというリソースを接ぎ木している——いずれも初代『モンスターファーム』には無かった要素だ。
02出典
03この原点を継ぐ発掘
マモンキング 埋もれた名作
「マモン」と呼ばれるモンスターを召喚し、優しさと時には厳しさをもって育て上げ、現王者を倒して自らが「マモンキング」となることを目指す、シングルプレイのモンスター育成シミュレーション。開発・発売は東京のゲーム会社LiTMUS株式会社——タレントマネジメント企業UUUM株式会社の完全子会社。ループは通常の2サイクルではなく3サイクルで回る——「育成」(牧場での日々の訓練と、ライバルのマモンと合同で行い新技を習得できる特訓)、「遠征」(サイコロを振って進む、すごろく形式の未開の地への旅で、古代のマモンが潜み、ランダムなイベントがステータスを押し上げることもあれば、せっかくの育成計画を狂わせることもある)、そして「戦闘」(1対1のターン制コマンドバトルで、技を出すたびにSPを消費し、強力な技ほど多くのSP——あるいはさらに大きな代償——を要求し、互いにSPを奪い合える。だからいつ何を使うかというタイミングそのものが勝負になる)。38種の個性的なマモンと、繰り返し使うことで進化する170以上のスキルを備える本作は、人気ゲーム実況者よしなま氏の初開発プロジェクトで、LiTMUSのスタッフがその本気度に目を留めたことをきっかけに、約2年の歳月と自費2,500万円(約16万ドル)を投じて作り上げた。AUTOMATON JPのインタビューで、たびたび公言してきた『モンスターファーム』へのリスペクトについて直接尋ねられると、よしなま氏は「もちろんです」と明言している。同インタビューによれば、確率調整——特訓の成功率やイベントの発生率——には自身で何度もチェックを重ねてこだわり、数百時間に及ぶ自らのプレイテストをもとに、ランダム性が「ストレス」ではなく「快感」であり続けるよう細かく詰めていったという。Steam自身の表記(日本語版・英語版のストアページとも一致)によれば2025年12月10日にリリースされ(AUTOMATONの発売前インタビュー記事、および発売後の記事はいずれも12月11日と記載しており、この1日のズレはここに両論併記し、Steamの記載日を正とする)、Steam自身のストアページで好評率90%の「非常に好評」(Steamのレビューデータでは605件中546件が好評)。無料ではない有料作(12.99ドル、日本では1,480円)で、アーリーアクセスではなく正式リリース済み。AI生成アセットはなく、Steam自身のコンテンツディスクリプタ上(ids:なし、notes:なし)性的な要素もない。対応言語は英語と日本語のみ。AUTOMATON WESTは発売時、日本のSteam売上ランキングでApex LegendsやOverwatch 2などを一時的に上回り首位に立ったと報じたが、605件のレビューのうち英語は約69件、約11.4%に留まり、Metacriticにもすでにページが存在するがスコアはまだ集計されていない——だから「西側に発見された」と呼ぶのは正直ではない。本当なのは、その支持のほとんどが今なお日本語で語られているということで、それより先への広がりはまだ始まったばかりだ。